あったかい人柄が魅力「男はつらいよ」の御前様
そんな笠さんのあゆみを振り返る時、ひときわ存在感を放つのは20年以上にわたって演じ続けた「男はつらいよ」の御前様だろう。
博識で、地域の人々の尊敬を集める人徳者である一方、美女には弱いチャーミングな御前様。寅次郎をヨチヨチ歩きの頃からよく知っており、第1作のマドンナ・冬子(光本幸子)の父でもある。問題を起こす寅次郎を「困った…実に困った」とやきもきしながら見守る一方、寅次郎の真っすぐな気性を愛していて「寅のような無欲な男と話していると、むしろホッといたします」などと語ったりもする。
そんなあったかい柴又のご住職、御前様を、笠さんは65歳の年から88歳の年まで、まるで時が止まっているかのように変わらぬ姿で演じ続けた。
今回、衛星劇場の特集ではそんな「男はつらいよ」から、マドンナ・都はるみの美声も響き渡る「旅と女と寅次郎」を5月6日(月)に、「寅次郎恋歌(日本語字幕放送)」を12日(日)に、寅次郎が岡山で坊さんになりきる「口笛を吹く寅次郎」を13日(月)に。そして寅次郎の渡世人稼業にフォーカスを当てた「夜霧にむせぶ寅次郎」を20日(月)に、さらに2作を加えた計6作品を放送する。
一儲けを企む大家役も…テレビ初放送の笠智衆出演作品6本
“老け役”と御前様のイメージが強い笠さんだが、60年超の俳優人生では多彩な役柄に挑んでいる。今回の特集には、笠さんが「男はつらいよ」よりも前に出演した貴重なテレビ初放送作品が「父ありき4Kデジタル修復版(※2K放送)」をはじめ、計6作品登場する。
5月1日(水)朝11:45から放送の「女嫌い」(1964年)は、笠さんが突然浮気心を起こした堅物中年の悲哀を演じた喜劇。製鉄会社に勤める原(笠さん)は、浮気の虫を起こし元同僚の女性を京都出張に同伴。小さな出来心が、友人家族らを巻き込んだ騒動へと発展する。
5月3日(金)朝11:30から放送の「南の風 瑞枝の巻」と4日(土)朝11:30からの「續 南の風」(ともに1942年)は、朝日新聞に連載された獅子文六の小説を映画化した二部作。会社をクビになってぶらぶら暮らす優柔不断な青年(佐分利信)の物語で、笠さんは主人公に怪しい儲け話を持ち掛ける旧友役で登場する。
5月5日(日)朝11:30からの「鍵を握る女」(1946年)では、住宅難に便乗して一儲けを企むアパート大家役。アパートに暮らす貧しい人々との間に、人情味あふれるストーリーが展開する。そして6日(月)朝11:45からの「噂の男」(1948年)では、北国の山深い炭鉱の所長役。「父ありき」で親子を演じた佐野周二との再共演作としても味わい深い。
奇しくも2024年は、「男はつらいよ」第1作公開55周年でもあり盛り上がる日本映画界。55年は節目というには少々半端なようでもあるが、“すべての人の背中を55(ゴーゴー)と押してくれる寅さん”を思ってのプロジェクトだという。こんな遊び心ある企画が生まれるのも、多くのファンに愛され、支えられる「男はつらいよ」ならではだ。
笠さんも、そんな「男はつらいよ」の世界の愛すべき住人のひとり。御前様はもちろん、小津作品での穏やかな父親像、そして今回テレビ初放送の5作で見せているコミカルなキャラクターまで、この機会に日本映画界の宝・笠智衆さんの魅力を今一度、振り返ってみてはいかがだろうか。
◆文／酒寄美智子
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